阿拉伯传说

阿拉伯传说的底层是前伊斯兰时代半岛上的荒漠信仰：看不见的镇尼与人共享世界，占据废墟、枯井与旷野，诗人从它们那里领受诗句，旅人在夜路上提防变形食人的古尔。伊斯兰教兴起后，这个隐形种族被写进了经典——《古兰经》说镇尼由无烟之火造成，与天使、人类并列为理性的造物，有专章记其皈依；先知王所罗门役使群灵建殿采珠，把叛逆者封进黄铜瓶沉入海底，为后来的故事备好了取之不尽的道具。

这些散落的信仰最终汇入《一千零一夜》。它的框架来自波斯故事集《千个故事》——十世纪的马苏第与伊本·纳迪姆都提到过这部书——再经巴格达与开罗数百年的层层增补，把宰相之女山鲁佐德每夜悬停在破晓处的讲述，变成一座装得下渔夫、脚夫、商人与精灵的故事迷宫。1704年起，安托万·加朗的法译本让它风靡欧洲；《阿拉丁》《阿里巴巴》这批家喻户晓的“孤儿故事”甚至没有阿拉伯底本，是叙利亚人汉纳·迪亚卜在巴黎口述给他的。

这一体系带着商旅的气质：领衔的英雄是巴格达商人辛巴达，连奇迹也标着价钱——飞毯在集市上卖四十袋金币，钻石谷的钻石靠商人抛下肉块粘取；它的宇宙又极辽阔，环抱人世的翡翠卡夫山之外是镇尼的国土，大地层层驮在天使、巨牛与巨鱼巴哈姆特的背上。