镇尼

镇尼（jinn）一词源自意为“遮蔽、隐藏”的阿拉伯语词根：它们是看不见的居民，与人类共享同一个世界。《古兰经》说真主用无烟的火焰创造了镇尼，正如用泥土创造了人；它们吃喝、婚配、生育、死亡，有部落与首领，有信教者也有不信者。它们平时无形，也能变作蛇、犬、黑猫或旅人的模样，聚居在人烟断绝的地方——废墟、枯井、浴室、沙漠深处。

在伊斯兰教兴起之前，半岛上的阿拉伯人已向镇尼献祭求庇护。诗人被认为各有一位附身的镇尼授予诗句，最好的诗才据说来自阿卜卡尔谷（Abqar）的精灵，占卜者（kahin）则靠镇尼窃听天界的消息作出预言。《古兰经》第七十二章“精灵章”专述此族，写一群镇尼偷听诵经后皈依，教义自此把镇尼与天使、人类并列为理性造物，能信道，也同样面对审判。

《一千零一夜》给了镇尼最深入人心的形象：被所罗门封进黄铜瓶沉入海底的怒灵、居住在戒指与油灯里听命于持有者的仆役、掳走新娘藏进地下宫殿的妒夫。经由加朗1704年起的法译本，jinn 演变成欧洲语言里的 genie，从沙漠里的恐惧变成了许愿的代名词。