山鲁佐德

框架故事说，国王山鲁亚尔撞见王后与奴仆私通，将其处死后立下规矩：每夜娶一名处女，翌晨即杀，以绝背叛之患。三年后城中女子或死或逃，负责物色新娘的宰相回家发愁，长女山鲁佐德请求出嫁。书里说她读过千卷书，历代帝王的传记、诗歌、哲学与医药无不涉猎。入宫当夜，她安排妹妹敦亚佐德在座，按约请姐姐讲个故事消夜——故事讲到最要紧处，天亮了，依例该行刑的时刻，国王想知道下文，便留她一命。如此夜复一夜，故事套着故事：商人与精灵、渔夫与魔鬼、脚夫与三个巴格达女郎……一千零一夜过去，她已为王生下孩子，国王赦免了她，也放下了屠刀。

这一框架的年头远比多数故事古老。十世纪的两部著作——马苏第的《黄金草原》与伊本·纳迪姆的《书目》——都提到一部由波斯语《千个故事》（Hazār Afsān）译来的书，主角名字正是山鲁佐德；伊本·纳迪姆还嫌它“粗陋”。现存最早的实物证据是一页九世纪的纸残片，1949年由学者纳比娅·阿博特刊布，上有书名《千夜谈》与敦亚佐德催促讲故事的开场。

山鲁佐德由此成为“叙事本身”的化身：讲下去，就活下去。里姆斯基-科萨科夫1888年的交响组曲用独奏小提琴给了她一个旋律，博尔赫斯反复引用第六〇二夜——传说在那一夜，故事讲回了故事自己的开头。