日本神话

日本神话的骨架来自八世纪的两部官修史书：《古事记》（712年）与《日本书纪》（720年），合称「记纪」。神代卷从天地初开讲起：伊邪那岐与伊邪那美搅动沧海造出列岛，三贵子分掌太阳、月亮与海原，高天原的天津神与出云的国津神彼此角力，最终以天孙降临收束——天皇的世系由此接上众神的谱系。各地《风土记》与《万叶集》则保存了正史之外的地方异传。

与神话并行的是妖怪的传统。天狗、河童、鬼、妖狐从中世的说话集与绘卷里走出：《今昔物语集》记天狗惑僧，《大江山绘词》画鬼王授首，御伽草子把玉藻前的故事讲进宫廷与荒野。江户时代，鸟山石燕的《画图百鬼夜行》把口耳相传的精怪整理成图鉴式的谱系；明治以后，柳田国男的《远野物语》又把东北山村的河童与座敷童子原样记录下来。妖怪住在人的世界的边缘——山口、水边、家宅的座敷，与人立约、相扑、恶作剧，也随人一起迁居。

这个体系没有全知全能的主神：八百万神各居其所，神与妖之间的界限流动不定，一柄剑、一块石头、一座旧宅都可能有灵。神佛习合一千余年，佛教的堕落僧、大陆的星宿之名与列岛自己的山川精灵在同一张谱系里杂居。伊势二十年一度的式年迁宫、高千穗的夜神乐、石见神乐里喷烟的大蛇，至今仍在把这些故事一遍遍演给活人看。