高天原

记纪神话把世界分为三层：天上的高天原、地上的苇原中国、地下的黄泉与根之国。高天原是天津神的居所，《古事记》开篇的天之御中主神等别天神即成于此。这里的图景颇似人间的放大：有天照大神经营的神田，有织造神衣的忌服屋，有天安河，干涸的河原是八百万神集会议事的场所；天浮桥连接天地，天岩户的洞窟也在此间。

高天原是神代卷前半几乎所有大事的舞台：须佐之男升天时群山震动，天照全副武装相迎；姐弟隔天安河立誓生子；天岩户闭合，天地俱暗；此后众神又在河原上反复集议如何平定地上的苇原中国，先后派出天菩比神、天若日子，最终由建御雷神迫使大国主让国。收束这一切的是天孙降临——天照之孙迩迩艺命受命携三种神器，率五伴绪诸神拨开天之八重云，降落在日向的高千穗峰，神话的重心从此移到地上。

高天原究竟在哪里，从近世起争论不休。江户国学家本居宣长在《古事记传》中主张它就是实在的天界，不必求诸人间；而各地的比定传承自成一格：宫崎县高千穗与雾岛的高千穗峰争天孙降临之地，奈良县御所市的葛城高天一带有高天彦神社，自古被附会为高天原故地。