天照大神

天照大神在《古事记》中写作天照大御神，是照耀高天原与苇原中国的太阳女神。伊邪那岐从黄泉之国逃回后，在日向的阿波岐原下水洗濯污秽，洗左眼时生出天照，洗右眼生出月读，洗鼻子生出须佐之男，合称三贵子。伊邪那岐把自己的御颈珠授予天照，命她统治高天原。

她最著名的事迹是天岩户神话：须佐之男毁坏她的田埂、在御殿中排泄秽物，又把倒剥了皮的天斑驹掷进织殿，织女受惊而死。天照怒而闭居天岩户，高天原与苇原中国一片长夜，众神在天安河原集议，用八咫镜、八尺琼勾玉和天钿女命的舞蹈把她引了出来，光明才得以恢复。此后她主导平定苇原中国，命孙子迩迩艺命携镜、剑、玉三种神器降临日向的高千穗，即天孙降临；《古事记》《日本书纪》据此把天皇世系上溯至天照。

伊势神宫内宫以八咫镜为神体祭祀天照，传承称宫地由垂仁天皇之女倭姬命选定；每二十年重建社殿的式年迁宫延续至今。江户时代数次全国性的御荫参热潮，使伊势参拜成为庶民一生一度的大事。