天狗

典型的大天狗面色赤红、鼻子高耸，身穿山伏（山中修验者）的装束，脚踏一齿高木屐，手持能唤起狂风的羽团扇，栖息在深山古杉之上；较低一级的乌天狗则生着鸟喙与羽翼。各座名山都有自己的大天狗，如鞍马山僧正坊、爱宕山太郎坊、比良山次郎坊，民间流传的《天狗经》历数四十八处名山大天狗的名号。

「天狗」一词来自中国，本指凶兆的流星。《日本书纪》舒明天皇九年（637年）条记载：大星自东而西，声响如雷，入唐学问僧旻称之为天狗（读作「阿麻都岐都祢」，天上的狐）。平安时代以降，天狗进入佛教语境，被说成傲慢僧人死后堕入的「天狗道」，《今昔物语集》里多有天狗假扮佛陀、诱惑高僧、掳走僧人的故事。室町时代的能剧《鞍马天狗》让鞍马山大天狗向少年牛若丸（后来的源义经）传授兵法，这个传说使鞍马山成为天狗信仰的第一圣地。

民俗中的天狗解释着山中的种种异常：孩童失踪叫「神隐」，常归咎于天狗攫人；深夜山里传来伐木倒树之声而翌日无迹，称「天狗倒」；无端飞来的石子称「天狗砾」。今天各地天狗祭里的红脸长鼻面具，仍是山岳灵异最直观的形象。