河童

河童身量如四五岁孩童，背负龟甲，手脚有蹼，通体多作绿色——远野一带则说河童的脸是红的。它最要紧的部位是头顶那个碟形凹陷，里面盛着水：水在则力大能胜壮汉，水洒则瘫软无力，所以对付河童的老办法是先向它深深鞠躬，讲礼数的河童回礼时便自己泼掉了头上的水。各地称呼不一，九州叫川太郎、河太郎，近畿称ガタロ。江户时代《和汉三才图会》（1712年）在「川太郎」条下记其形如小儿、好相扑，鸟山石燕《画图百鬼夜行》（1776年）也画有河童。

围绕河童有一整套定型故事：它在水边拉马下水（「河童驹引」），被马主捉住后写下谢罪状、承诺不再害人；被斩断手臂时，会以祖传的接骨药方换回断臂。它爱吃黄瓜，所以黄瓜寿司卷叫「河童卷」；它从人的肛门拔取传说中的「尻子玉」，是旧时对溺水的解释，也是大人吓阻孩子近水的话头。在民俗信仰里，河童常被视为水神的眷属或零落的水神，一些河边至今立着河童的小祠。

柳田国男《远野物语》（1910年）记岩手县远野的河童屡屡恶作剧、与人纠缠，远野常坚寺后的小潭「河童渊」由此闻名，寺内还有一对罕见的河童狛犬，今天是远野民俗观光的地标。