故事与流变
《古事记》借老人脚摩乳之口描述这头怪物：眼睛红得像酸浆果，一个身子上生着八颗头、八条尾，身上长满青苔与桧树杉树，躯体绵延八个山谷、八道山岭，腹部常年血肉溃烂。它盘踞在出云国斐伊川上游，每年下山吞食脚摩乳夫妇的一个女儿，八个女儿已吃掉七个，只剩最幼的栉名田比卖。
被逐出高天原的须佐之男恰在此时降临鸟上。他将栉名田比卖变作发梳插在头上，命老夫妇酿造反复重酿的八盐折之酒，筑起围垣，垣上开八个门，门内各置一瓮烈酒。大蛇到来，八颗头分别探入八瓮痛饮，醉倒横卧。须佐之男拔出十拳剑将其斩为数段，斐伊川的河水尽赤。斩到中段尾巴时剑刃崩缺，剖开蛇尾，得到一把大刀——天丛云剑，即后来的草薙剑，三种神器之一。传承解释这个剑名：大蛇所在之处，头顶常有云气笼罩。
有研究者把这则神话读作斐伊川连年泛滥的写照，或与奥出云砂铁冶炼把河水染红的景观相联系。这条大蛇至今活在舞台上：岛根县石见神乐的剧目《大蛇》以多条金眼长蛇盘绕喷烟，是各地公演的压轴戏。
