虹蛇

“虹蛇”是人类学家拉德克利夫-布朗在1926年为遍布澳洲大陆的一类巨蛇形创世者提出的统称，各民族各有自己的名号与讲法。西阿纳姆地的比宁人称其为恩加约德（Ngalyod），东阿纳姆地约伦古人的巨蟒名尤伦古尔（Yurlungur），西南部努恩加人的瓦格尔（Wagyl）蜿蜒开出了天鹅河，中部沙漠阿南古人则讲述住在水潭深处的瓦纳姆皮（Wanampi）。各地形象细节不一：有的长着袋鼠般的头与鳄鱼般的牙，有的鬃毛垂垂、拖曳着睡莲，共同点是与水的绝对关联——它盘踞在永不干涸的深潭底，雨季挟洪水而行，雨后横跨天际的虹便是它现身。

在梦创时代叙事中，虹蛇多是塑造地貌的主角：它从地下钻行而过，隆起的脊背成为山岭，爬行的轨迹成为河道，歇息之处陷落为水潭。西阿纳姆地故事里，恩加约德会吞下惊扰圣地或触犯规矩的人，再把他们呕吐成岩石与地景；约伦古人广为流传的瓦吉拉格姐妹叙事中，尤伦古尔闻到血气吞下两姐妹与婴孩，又在众蛇质问下将其吐出，这一吞一吐奠定了阿纳姆地重要仪式的公开框架。

阿纳姆地岩画中的虹蛇图像经岩画学者塔松等人研究，可上溯数千年，被认为是世界上延续时间最长的宗教图像传统之一。今天虹蛇仍是澳洲原住民艺术最常见的主题，树皮画与丙烯画中反复出现，也进入了全国性的公共符号：许多社区在谈及水潭与河流时，仍会提醒来客尊重蛇所居之地。