埃及神话

埃及没有一部连贯的创世书。留下来的全是零碎材料：金字塔墙上的咒语、棺板上的经文、神庙铭文、赞美诗，各说各的，最早的《金字塔铭文》（约公元前2350年，乌纳斯金字塔）与最晚的普鲁塔克（公元100年前后）之间隔了两千多年。这条时间线是学者把这些碎片拼成的先后顺序，古埃及人自己从未这样排过。

几套创世说长期并存，谁也没有吃掉谁：赫利奥波利斯（努恩的水、阿图姆自生、舒与泰芙努特、盖布与努特、九柱神，本页主线）、孟菲斯（卜塔以心与舌创造）、赫尔莫波利斯（八元神）、埃斯纳与象岛（赫努姆的陶轮）。埃及人不觉得需要在其中选一个，反而把它们叠着用，于是有了拉-阿图姆、阿蒙-拉、卜塔-塔特能这类合体神名。

细节上的分歧同样明显。舒与泰芙努特的出生有两种写法：阿图姆以手自渎射出，或打喷嚏、吐唾沫喷出，两者都在《金字塔铭文》里。八元神的第四对不固定，阿蒙与阿蒙奈特是较晚才定下来的。《沙巴卡石碑》自称抄自一卷被虫蛀坏的古书，其真实成文年代学界至今争论不休，从古王国到公元前八世纪的说法都有；石碑后来被人当作磨盘使用，中心被磨出放射状的凹槽，正文中段就此永久残缺。努特在年外五日生下五神、托特与月亮下棋赢来这五天的故事，完整叙事只见于普鲁塔克的希腊文著作：埃及本土文献确实有这补出的五天和五位神的生日，但没有留下这段情节。

各段的年代差得很远。本页第七步「人类的毁灭」出自《天牛之书》，现存最早的抄本刻在图坦卡蒙陵中神龛的墙上（约公元前1320年），比《金字塔铭文》晚了一千年；这段「拉在人间做王、老了被人背叛」的故事原本自成一篇，并不属于赫利奥波利斯的创世序列，是后人把它接到这条线上的。