羲和

大荒南经在东南海之外、甘水之间安置了一个羲和之国，国中有一位女子名叫羲和，正在甘渊为太阳沐浴。经文交代她的身份：羲和是帝俊之妻，生了十个太阳。十个孩子轮流当值，栖息在东方汤谷的扶桑树上，九日居下枝，一日居上枝，每天一个升上天空。为初生的太阳洗浴，是这位日母被定格的姿态。

进入传世文献后，羲和经历了两条相反的路。《尚书·尧典》把她拆成羲氏与和氏两族历官，尧命羲仲、羲叔、和仲、和叔分驻四方，「历象日月星辰，敬授民时」——生太阳的母亲被历史化成制定历法的官员。《楚辞》则保留了神话的路线：《离骚》「吾令羲和弭节兮，望崦嵫而勿迫」，羲和成了为太阳驾车的御者，诗人请她放慢鞭子，别让日头急着落山。汉代以后，六龙驾日车、羲和执辔的形象基本定型。

日母、历官、日御三种身份都从这段几十字的经文里生长出来。2021年中国发射的首颗太阳探测科学技术试验卫星命名为「羲和号」，这个名字至今仍与观测太阳的事业绑在一起。