天马

北次三经的马成之山，山上多文石，北坡多金玉。山中有兽，名叫天马：形状像白色的狗，唯独脑袋是黑的，见到人就腾身飞去，鸣叫的声音像在喊自己的名字。经文没有交代翅膀——它似乎不需要，见人则飞，是本能，也是它与人打交道的全部方式。

名为“马”而状如犬，这类名实错位在《山海经》中并不罕见。同一座山上还栖着鶌鶋，一种白头、青身、黄脚的乌鸦模样的鸟，吃了它可以不觉饥饿。一兽一鸟，一个避人、一个充饥，马成之山的物产由此写尽。

“天马”之名后来另有一段更显赫的历史：汉武帝得大宛汗血马，作《天马歌》，“天马来兮从西极”，此后天马在中原语汇里定型为西域神骏，与龙相配。后世又有“天马行空”一语，形容才思纵逸。这些都与马成之山那只见人就飞的黑头白犬无关——它是同名序列里更早也更奇怪的那一个，在后世的天马图像里没有留下位置。