精卫

北次三经的发鸠之山上多柘木，栖着一种形状像乌鸦的鸟：脑袋有花纹，嘴壳白色，脚爪赤红，叫声听起来像在喊自己的名字——精卫。经文接着交代它的来历：这只鸟原是炎帝的小女儿，名叫女娃。女娃到东海游玩，溺水而死，再没有回来，于是化作精卫，常常衔着西山的树枝和石子，投进东海，要把大海填平。

以人化鸟、以鸟抗海，这在《山海经》通篇的简短物志里是极少见的完整故事，也因此成为全书流传最广的段落之一。晋代陶渊明《读山海经》组诗第十首写下“精卫衔微木，将以填沧海”，把它与断头犹舞的刑天并举；南朝梁任昉《述异记》则记下民间给它的一串别名：冤禽、誓鸟、志鸟，俗称帝女雀，并说它立誓不饮东海之水。

“精卫填海”后来凝成成语，与愚公移山并称，指以微小之力对抗近乎不可能之事的执念。发鸠山实有其地，在今山西省长子县城西，山脚下浊漳河的源头立有精卫庙的旧迹，当地至今以“精卫故里”自称。