炎帝

炎帝号神农氏，姜姓部落的首领，《国语·晋语》说他与黄帝同出少典氏，一个成于姜水、一个成于姬水。后世传说他牛首人身，生而知稼穑。《周易·系辞下》记载神农氏"斫木为耜，揉木为耒"，教民耕种，又"日中为市"，让天下之民聚货交易而退，开创集市。

《淮南子·修务训》记下他最悲壮的事迹：上古之民食草饮水、采食果蚌，时常中毒受害，神农于是亲口尝百草之滋味、水泉之甘苦，让民知所避就，"一日而遇七十毒"。后世医家尊他为药祖，中国最早的药物学著作即托名《神农本草经》。传说他还削桐为琴、练丝为弦，作五弦之琴。

阪泉之战炎帝败于黄帝，两大部落联盟就此融合，华夏族群由此凝聚，"炎黄子孙"并称至今。湖南炎陵县的炎帝陵相传为其安葬之地，宋代已有奉祀记录；陕西宝鸡姜水之滨也建有炎帝祠庙，两地均延续着公祭。