罗刹

罗刹是印度神话中的食人魔族：獠牙外露，利爪如钩，眼如燃炭，能随意变化形貌——化作美人、隐去身形或胀成山岳般的巨躯。他们昼弱夜强，新月之夜最为凶悍，最爱在仙人举行祭祀时掷血污秽祭坛。《阿闼婆吠陀》中已有驱除罗刹的咒文；《罗摩衍那》尾篇说，创造之初生主造出众生守护原初之水，喊出“我们来守护”（rakṣāma）的得名罗刹，喊出“yakṣāma”的则成了夜叉。

《罗摩衍那》是罗刹的大舞台：十首二十臂的魔王罗波那统治楞伽金城，麾下罗刹大军甲坚兵利；他的弟弟鸠姆婆迦哩那身躯如山，一睡六月、醒来一日，醒时食量惊人；妹妹首哩薄那迦向罗摩求爱被拒、遭割去鼻耳，由此引燃了劫持悉多的整场大战。但罗刹并非尽数邪恶：罗波那的幼弟维毗沙那苦劝兄长归还悉多不成，毅然投奔罗摩，战后受封为楞伽新王；《摩诃婆罗多》中怖军之子、半罗刹瓶首（Ghatotkacha）更为般度族战死沙场。

随佛经汉译，“罗刹”一词进入汉语世界，成为食人恶鬼的通称，《西游记》里铁扇公主即号“罗刹女”；罗刹形象也流入东南亚戏剧与皮影，斯里兰卡与爪哇的面具舞中至今可见獠牙圆眼的罗刹面容。