故事与流变
青丘山中的食人异兽
《南山经》记青丘之山"有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人；食者不蛊"。寥寥数语写出它的两面：它发出婴儿般的啼声，是吃人的猛兽；人若反过来吃它的肉，却能不受蛊毒邪气侵害。《海外东经》与《大荒东经》又记有青丘国，"其狐四足九尾"，九尾狐俨然是那一方水土的名物。
祥瑞的另一副面貌
汉代人眼中的九尾狐是祥瑞。《吴越春秋·越王无余外传》载大禹三十未娶，行至涂山，见九尾白狐，又闻涂山人唱"绥绥白狐，九尾庞庞"，于是娶涂山氏之女为妻；汉代画像石上，九尾狐与玉兔、蟾蜍、三足乌一同侍立在西王母座旁，是子孙昌盛、王者受命的符号。
后世的妖狐形象
六朝志怪以降，狐渐渐成精作祟，唐人笔下已多狐媚故事；明代《封神演义》让千年狐狸精附身妲己、祸乱殷商，九尾狐自此定型为祸国妖姬的代名词。日本玉藻前传说的后世版本也将妖狐与妲己等形象相连；不同文本中的身世和尾数仍须分别辨认。今天的小说、动漫与游戏又继续改写这些狐的故事。
