西王母

西王母是中国神话中形象流变最剧烈的神祇。《山海经·西山经》里她住在玉山，"其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜"，掌管上天的灾厉与五刑残杀之气，由三青鸟为她取食——这是一位半人半兽、令人生畏的凶神。

《穆天子传》记周穆王驾八骏西巡，在瑶池之上宴饮西王母，两人赋诗相答、约期再会，凶神已变为雍容的西方之主。到汉代她成为不死药的执掌者，羿向她请药，才有嫦娥奔月；汉哀帝建平四年，关东民众传行"西王母筹"，数千人奔走聚会、歌舞祭祀西王母，《汉书·五行志》记下了这场正史罕见的民间造神运动。汉墓画像石上，西王母端坐昆仑柱状的悬圃之上，两侧环绕玉兔、蟾蜍与三青鸟。

魏晋志怪《汉武帝内传》写她七月七日夜降汉宫，以蟠桃七枚与汉武帝分食，桃三千年一生实。道教尊她为金母元君，统领女仙，与东王公相对；明清以降她定型为玉皇大帝之妻王母娘娘，蟠桃盛会成为《西游记》中的名场面。甘肃泾川回山王母宫相传建于西汉，是至今仍在奉祀的祖庙。