嫦娥

嫦娥本作姮娥，汉代避文帝刘恒名讳而改称。《淮南子·览冥训》记载："羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月。"东汉张衡《灵宪》补出细节：奔月之前她请巫者有黄占卜，得到"吉"的占辞；到了月中，"托身于月，是为蟾蜍"——在早期传说里，她化作了月中的蟾蜍。

唐代以后，蟾蜍的结局渐被淡忘，嫦娥定型为独居广寒宫的仙子，与捣药的玉兔为伴；月宫中还有被罚砍伐桂树的吴刚，桂树高五百丈，随砍随合（见段成式《酉阳杂俎》）。李商隐诗"嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心"，把她写成永夜独处的寂寞化身。

中秋祭月、拜月的民俗与嫦娥传说层层缠绕，供桌上的月饼、兔儿爷都指向那座月宫。自2007年"嫦娥一号"升空起，中国探月工程的系列探测器都以她命名，月球车名为"玉兔"。