凤凰

凤凰是百鸟之王，雄者称凤，雌者称凰。《说文解字》说它出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆仑、饮砥柱、宿风穴，"见则天下大安宁"。《尔雅·释鸟》郭璞注勾画其形：鸡头、燕颔、蛇颈、龟背、鱼尾，五彩色，高六尺许。

凤凰自古居祥瑞之首。《尚书·益稷》记舜廷奏《箫韶》之乐，"凤皇来仪"；《国语·周语上》说"周之兴也，鸑鷟鸣于岐山"，鸑鷟即凤属，"凤鸣岐山"从此成为王朝将兴的第一吉兆。《诗经·大雅·卷阿》咏"凤凰于飞，翙翙其羽"，用作贺颂的套语流传至今。《庄子·秋水》里的鹓鶵为凤属，"非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮"，把这只神鸟写成高洁不可污的化身。

楚文化尤其尊凤，楚墓帛画与漆器上凤鸟昂然立于龙虎之上。汉代以后凤凰渐与皇后相配，与龙组成"龙凤呈祥"；凤冠霞帔成为后妃与民间新娘的礼服，凤穿牡丹的纹样布满织绣与建筑，湖南凤凰县、各地凤凰台则把这只鸟钉进了地名。