故事与流变
故事的日本定型出自落语家三游亭圆朝。浪人萩原新三郎与旗本饭岛平左卫门之女阿露一见倾心，之后阿露思恋成疾而死，侍女阿米也相继亡故。盂兰盆节的夜里，新三郎听见咔啷咔啷的木屐声，阿米提着缀牡丹花的灯笼，引着阿露来到他家，两人从此夜夜幽会。邻人伴藏从墙缝窥看，见新三郎灯下拥着的是一具白骨。相士与和尚为新三郎贴符护宅、挂海音如来像，亡灵进不了门，在墙外哀哀呼唤。伴藏受亡灵之托，得了百两黄金，揭去了符——次日清晨，新三郎死在屋里，怀中抱着骷髅。后半部转写伴藏夫妇携赃款还乡后的因果报应。
故事的源头是明代瞿佑文言小说集《剪灯新话》中的《牡丹灯记》（约1378年），写元末明州（宁波）书生乔生与符丽卿的人鬼之恋；浅井了意《伽婢子》（1666年）把它翻案成日本故事。圆朝在幕末（1861年前后）将其扩写成长篇落语，1884年由速记者若林玵藏笔录出版——这是日本第一部速记本，其口语文体影响了明治言文一致运动。
1892年三世河竹新七改编为歌舞伎《怪异谈牡丹灯笼》。「咔啷咔啷」的木屐声由此成为日本怪谈里亡灵来访的标准音效。
