约鲁巴神话

约鲁巴神话是西非几内亚湾约鲁巴人的信仰世界，今日在尼日利亚、贝宁与多哥仍由数千万人口口相传，又随移民散播到大西洋两岸，是传播最广的活态传统宗教之一。它没有写定的古代经典，全部知识都装在人的记忆里：伊法占卜的256个卦象各系一库诗文，颂神的"奥里基"赞诗、节庆、鼓乐与假面舞承担着经书的职能。19世纪末以来，塞缪尔·约翰逊的《约鲁巴人史》与伊多武、巴斯科姆、阿宾博拉等学者的记录，才把这个口传世界陆续写成文字。

体系的顶端是遥远的至高神奥罗杜马雷。他不设神庙，把世界交给数百位"奥里沙"打理——相传共有四百零一位。奥里沙各有司职、圣色、禁忌与鼓点：奥巴塔拉塑人，奥贡开路，尚戈掌雷，奥孙、叶莫嘉、奥雅各主一条大河；信使埃舒守着十字路口，把祭品与讯息在天地间传递。人与神的关系十分务实：献祭换庇护，占卜问前程，命运是出生前自己跪选的，又可凭"阿谢"——成事之力——去经营。圣城伊费被奉为大地开辟之处，诸王室都把血脉追到造地之神奥杜杜瓦名下。

大西洋奴隶贸易把这套神话整体搬过了海：古巴的桑特里亚、巴西的坎东布莱、特立尼达的奥里沙教都以奥里沙崇拜为骨架，里约的新年夜有数百万人向海浪抛掷白花献给叶莫嘉。2005年起，伊法占卜体系与奥孙-奥绍博圣林先后进入联合国教科文组织的人类遗产名录；图图奥拉、索因卡、奥克瑞的小说与诗歌，则把棕榈酒鬼、奥贡与阿比库灵童写进了世界文学。