北欧神话

北欧神话是维京时代斯堪的纳维亚人的信仰世界，靠吟游诗人的口头传诵存续数百年，直到皈依基督教之后的13世纪，才由冰岛人写定为文字。两部核心文献都出自冰岛：佚名汇编的《诗体埃达》收录了《女占卜者的预言》《高人的箴言》等古歌，斯诺里·斯图鲁松的《散文埃达》则以问答体系统重述了从创世到末日的全部神话；此外还有《沃尔松格萨迦》等英雄萨迦与丹麦人萨克索的拉丁文《丹麦人的事迹》可资参照。

这个宇宙以白蜡巨树尤克特拉希尔为轴，九个世界悬系其间：奥丁、托尔所在的阿萨神域，人类居住的中庭，巨人盘踞的约顿海姆，还有雾中的死者之国。阿萨与华纳两大神族在远古战争后合流，与巨人族保持着通婚又厮杀的复杂关系；侏儒在地底锻造神器，诡计师洛基游走于神与巨人之间，播下末日的种子。

它最独特的气质在于：诸神有死，末日已定。奥丁穷尽智慧读到的预言，是自己葬身狼腹、世界沉入大海——诸神照样宴饮、备战，把注定失败的抵抗进行到底。这种冷冽的宿命感，加上大地将再度浮起的许诺，被后世一再重写：瓦格纳的《尼伯龙根的指环》、托尔金的中洲、今天的电影与游戏，都从这里取材。