瓦尔基里

瓦尔基里是奥丁麾下的女性战灵，古诺斯语原义「拣选阵亡者的人」。她们披甲执枪，骑马驰过战场上空，依照奥丁的意旨分派胜负、点选战死者，再将入选的勇士护送到瓦尔哈拉，在那里为英灵战士斟递蜜酒。《格里姆尼尔之歌》一口气列出赫丽丝特、密丝特、希尔德、斯露德、斯蔻古尔等十余个名字，多与「战斗」「枪矛」「喧嚣」有关。收入《尼雅尔萨迦》的古诗《长枪之歌》给出最森然的画面：十二名瓦尔基里在织机前织造战局，经线是人肠，锤是刀剑，梭是箭矢。

在英雄诗中她们有了个体的面孔与违命的代价。《西格尔德里弗之歌》里的瓦尔基里违背奥丁的意旨，把胜利判给了不该胜的王，被奥丁以睡棘刺入沉眠，困于盾墙火环之中，直至英雄齐格鲁德闯入唤醒——这一形象与布伦希尔德的传说合流。《沃隆德之歌》则让瓦尔基里化作天鹅少女，褪下羽衣在湖畔纺麻。

十九世纪瓦格纳的歌剧《女武神》（1870年首演）及其《女武神的骑行》一曲，使这一形象成为北欧神话在现代最广为人知的符号之一。