紫衣旃冠、两头蛇身的泽神
海内经记:有一位神,人的头,蛇的身子,长如车辕,左右各生一个头,穿紫色衣服,戴旃冠(红色毡帽),名叫延维。经文附了一句非同小可的许诺:人主得到它、设宴飨食它,就能称霸天下。
郭璞注一语道破:这就是《庄子》里的委蛇。《庄子·达生》记齐桓公在大泽中打猎,见鬼而病,卧床数日。士人皇子告敖告诉他:泽中自有一种鬼物叫委蛇,粗如车毂,长如车辕,穿紫衣,戴朱冠;它最怕雷车之声,一听见就捧着脑袋站起来——「见之者殆乎霸」,见到它的人差不多要成霸主了。桓公闻言转忧为喜,大笑道「此寡人之所见者也」,整衣冠与告敖坐谈,不到一天病就不知不觉好了。一场心病,被一条祥瑞之蛇的解释治愈。
闻一多在《伏羲考》中提出一个著名的解读:延维、委蛇即人首蛇身、两首共一身的交尾神像,正与汉代帛画石刻上伏羲女娲人首蛇躯、双尾相缠的图像同出一源——泽中之神或许是上古创世偶像流落民间的残影。此说至今仍是讨论延维时绕不开的一家之言。


