抟土造人、炼石补天的创世女神
女娲是华夏神话中资格最老的大神之一。汉代画像石上她人首蛇身，与伏羲蛇尾相交，手中常执圆规。东汉应劭《风俗通义》记载了她造人的传说：天地开辟之初尚无人民，女娲抟黄土作人，工作繁剧忙不过来，便把绳子放入泥浆中挥洒，溅落的泥点也变成了人。同一条记载还说，富贵者是黄土捏成，贫贱者是绳泥甩出。
她最著名的功绩是补天。《淮南子·览冥训》记载，远古之时四极坍废、九州开裂，天不能全覆、地不能周载，大火蔓延不熄，洪水泛滥不止，猛兽鸷鸟残食百姓。女娲炼五色石以补苍天，斩断巨鳌四足立为天柱，杀黑龙以拯救冀州，堆积芦灰以堵住洪水。后世常把这场天塌地陷与共工怒触不周山相衔接，缀成一组因果。
《楚辞·天问》已发出"女娲有体，孰制匠之"的疑问，可见战国时她的传说流传已广。唐代以后女娲与伏羲兄妹成婚、再造人类的故事在民间定型，她兼为造人者、补天者与婚姻之神，河北涉县娲皇宫的祭祀延续至今。
