断首之后仍操干戚而舞的战神
《海外西经》记："刑天与帝至此争神。帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。"干是盾，戚是斧。他与天帝（旧注多以为即黄帝）争夺神位，战败被斩首，头颅埋进常羊山。失去头颅的身躯没有倒下，两乳化为眼睛，肚脐化为嘴，双手仍握着盾与斧，向着看不见的敌人挥舞不止。
经文只有二十余字，却是《山海经》里最著名的败者形象之一。"刑"是戮；"天"一说指天帝，一说通"颠"、即头颅。这个名字本身就像战败后追加的刑名。东晋陶渊明《读山海经》组诗咏道"刑天舞干戚，猛志固常在"，把这具无首之躯读作至死不屈的意志，从此刑天与精卫填海并举，成为后世咏叹抗争的现成典故，也频繁出现在今天的小说、漫画与游戏里。
