炽天使

炽天使（撒拉弗）只在《以赛亚书》第六章正面出场。乌西雅王驾崩那年，先知在圣殿中看见主坐在高高的宝座上，衣裳垂下遮满圣殿，撒拉弗侍立在他上方：每个有六只翅膀——两只遮脸，两只遮脚，两只用于飞翔——彼此呼喊"圣哉，圣哉，圣哉，万军之耶和华，他的荣光充满全地"，呼声震动门槛的根基，殿内充满烟云。一个撒拉弗用火剪从坛上取来烧红的炭，沾以赛亚的口，说他的罪已得赦免，随后先知领受了差遣。

希伯来语 saraph 源于动词"燃烧"，同一个词在《民数记》第二十一章指旷野中咬死以色列人的"火蛇"，在《以赛亚书》第十四章又指"会飞的火蛇"，因此学者多认为撒拉弗的原型带有蛇形与火焰的双重意象；古埃及与黎凡特的圣蛇（uraeus）图像常带翅膀，或与之相关。但在第六章的异象中，他们已是环绕神座、高唱三圣颂的天庭侍者。

约公元五至六世纪，托名亚略巴古的狄奥尼修斯在《天阶体系》中把天使分为三级九等，炽天使位居首位，紧邻神本体，其名被解为"点燃者、生热者"；但丁《神曲·天堂篇》沿用此说。三圣颂（Sanctus）进入犹太会堂祷文（Kedushah）与基督教弥撒常典，至今每日在礼拜中回响。图像传统中炽天使通体赤红，常仅以六翼环拥一张面孔。