须弥山

在往世书的宇宙图景中，须弥山（弥卢山）矗立于世界正中央：山体黄金铸成，高八万四千由旬，另有一万六千由旬扎入地底，山形上宽下窄，如一座倒立的山峰。它是宇宙的轴心——太阳、月亮与众星辰皆绕山旋转，山巅坐落着梵天的黄金之城，八方环列着因陀罗等方位护法神的都城。四大部洲围绕圣山铺展，人类所居的赡部洲（Jambudvipa）在其南方；天河恒河自天而降，先落于山顶，再分流四方灌溉大地。

须弥山在诸神话中反复现身：它是众神集会之所，《摩诃婆罗多》开篇诸神正是在弥卢山顶商议搅乳海之策；般度五子在史诗末篇的最后旅程，也是朝着弥卢山方向登天。需要分辨的是，搅乳海用作搅杵的是曼陀罗山，并非须弥山本体。后世传统常把冈仁波齐峰视作须弥山在人间的对应。

这套“中央圣山”宇宙观被佛教与耆那教整体继承：汉译佛典作“须弥山”，山腰四层为四天王天，山顶即帝释天所居的忉利天，成为汉传佛教宇宙论的基本骨架。它也凝固为建筑范式——爪哇的婆罗浮屠、柬埔寨的吴哥窟五塔、印度教神庙的中央高塔（shikhara），都是须弥山的缩影；缅甸与泰国王宫正殿的多重尖顶同样以此为原型。