开明兽

《海内西经》记昆仑之虚"面有九门，门有开明兽守之"，又说："开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上。"昆仑是天帝在下界的都城，四面各有九门，门门都由开明兽把守；这头神兽躯干像放大的猛虎，颈上九个头颅一字排开，每张脸都是人脸，永远面朝东方，立在昆仑山巅。经文以它为坐标铺陈昆仑四周的神物：开明西有凤皇鸾鸟，开明北有不死树与珠树，开明东有操不死之药的群巫。

《西山经》记昆仑之丘另有神陆吾司守，"虎身而九尾，人面而虎爪"，掌管天之九部与天帝园圃的时节。今人袁珂《山海经校注》认为开明兽即陆吾——同一位虎形的昆仑守卫，一作九首、一作九尾，在两卷书里留下了两个名字。它是中国典籍里最早见于文字的守门神兽之一，把守的又是天帝下都的门户；今天游戏与奇幻作品里的九首虎形巨兽，多从它化出。