爱欲与战争女神
伊什塔尔是爱欲与战争女神，苏美尔语名伊南娜，即行星金星——黎明与黄昏两见的那颗亮星。她的符号是八角星，坐骑是狮子，圣城乌鲁克的埃安纳神庙（“天之屋”）是两河最古老的圣所之一。床笫与战场在古人眼中同属她一人司掌，楔文文献径称战斗为“伊什塔尔之舞”。
她最著名的神话是下冥界。苏美尔语《伊南娜下冥界》写她盛装叩响冥界七重门，看门人依冥界古规每过一门剥去她一件冠冕佩饰，到姐姐埃列什基伽勒座前时已一无所有，被判死罪，尸身挂上木钩。三天之后，恩基用指甲缝里的泥捏出两个不男不女的小东西潜入冥界，附和埃列什基伽勒的呻吟博得欢心，讨回尸体，以生命之水与生命之草将她救活。冥界要人抵命，她返回地上，见丈夫杜木兹端坐华服、毫无戚容，便令恶鬼把他拖下去顶替——后来改为杜木兹与其姐各居冥界半年。《吉尔伽美什史诗》第六块泥板里，她向吉尔伽美什求婚，被逐一历数旧情人的下场而拒，恼怒之下向天神安努讨来天牛毁城。
她的崇拜随巴比伦与亚述的势力播散，西传后与腓尼基的阿斯塔特合流。尼布甲尼撒二世约公元前575年以蓝釉砖建成巴比伦伊什塔尔门，1930年复原于柏林佩加蒙博物馆。
