约柜

《出埃及记》第二十五章记载耶和华在西奈山向摩西指示约柜的规格：用皂荚木做柜，长二肘半、宽一肘半、高一肘半，里外包精金，四脚安金环，穿以包金的杠，杠不可抽出；柜内放神所赐的法版。柜上作施恩座（kapporet），用精金锤出两个基路伯，脸对着脸、朝向施恩座，翅膀向上张开遮掩其上。耶和华说：我要在那里与你相会，从施恩座上、二基路伯中间，和你说我所要吩咐你传给以色列人的一切事。《希伯来书》第九章的追述还提到柜内有盛吗哪的金罐与亚伦发过芽的杖。

约柜是以色列人旷野漂流与征战的核心圣物：过约旦河时抬柜的祭司脚一入水，河水便断流；绕耶利哥城七日，城墙倒塌。《撒母耳记上》第四至六章记载它一度被非利士人掳去：非利士人把柜放进大衮庙，次日清晨大衮的神像仆倒在柜前，再一日头与双手都断落在门槛上；柜所到之城灾疫横行，七个月后非利士人用新车载柜送还。大卫迎柜入耶路撒冷时在柜前极力跳舞；途中乌撒因伸手扶柜而被击杀，经文以此显明圣物不可触碰。所罗门建成圣殿后，约柜安放于至圣所二基路伯翅膀之下，大祭司每年赎罪日才得入内。

公元前五八六年巴比伦人焚毁圣殿，此后的圣殿器物清单中不见约柜，其下落成为悬案：《马加比二书》记传说称耶利米将柜藏于尼波山洞穴；埃塞俄比亚教会传统（载于史诗《国王的荣耀》）则称柜早已随所罗门与示巴女王之子运抵阿克苏姆，至今由一名守护者独居看守，任何人不得观看。约柜也由此成为流行文化中最著名的失落圣物，一九八一年电影《夺宝奇兵》使其家喻户晓。