王亥

大荒东经在困民国记下一个奇特的画面：有人名叫王亥，两手抓着鸟，正在吃鸟的头。经文接着用一句话概括他的结局：王亥把驯养的牛（仆牛）寄托给有易国和河伯，有易杀了王亥，夺走了牛。事后河伯顾念有易，帮其残部潜出，在野兽出没之地另建了摇民之国。

故事的全貌靠其他文献拼合。郭璞注引《竹书纪年》：殷王子亥客居有易而行淫，有易之君绵臣杀了他；后来他的继承者上甲微向河伯借兵讨伐有易，灭其国，杀绵臣。《楚辞·天问》一连数问咏叹此事的曲折。《世本·作篇》记「胲作服牛」——王亥是驯牛服驾的发明者，商人凭牛车载货贸易于部族之间，后世「商人」一词的源头正系于这个善于迁徙贸易的族群。

1917年，王国维发表《殷卜辞中所见先公先王考》，在甲骨文中认出商王隆重祭祀的「高祖亥」，与《山海经》《天问》《竹书纪年》的王亥一一对上，证明这位神话人物是实有的商先公。这是出土文字与神话文本互证的经典案例；卜辞里「亥」字有的写法上加鸟形，与「两手操鸟」的画面对读，尤其耐人寻味。