西装革履的无面掳童者
瘦长鬼影身着黑西装，四肢细长得超出人体比例，面部是一片空白的苍白皮肤，有些版本从背后伸出多条黑色触手。他站在儿童游乐场边缘、树林深处或照片背景里，被他盯上的人会出现失忆、咳嗽、偏执（爱好者称之为「瘦长症」），最终失踪。他从不奔跑，只是出现在更近的地方。
他的诞生时间精确到天：2009年6月10日，Something Awful论坛的「制造超自然图片」P图比赛中，Eric Knudsen以网名Victor Surge发布了两张黑白照片——成群的儿童面前立着一个模糊的细长身影——并配上伪造的档案说明，称照片摄于1983年和1986年，拍摄者均已失踪。其他用户立刻跟进伪造「史料」，同月YouTube伪纪录片剧集《Marble Hornets》开播（剧中称他为「操作者」），随后是游戏《Slender: The Eight Pages》（2012）引爆的实况热潮。瘦长鬼影成为「creepypasta」（网络怪谈）的旗舰角色，也是研究网络集体创作神话（有学者称之为「开源恐怖」）的标准样本。
2014年5月，威斯康星州沃基肖两名十二岁女孩为「取悦瘦长鬼影」将同学诱入树林刺伤十九刀（受害者幸存），案件震动全美，引发关于网络怪谈与未成年人的大讨论，HBO纪录片《当心瘦长鬼影》（2016）记录了始末。Knudsen本人极少受访，角色的商业改编（2018年同名电影）反响平平——瘦长鬼影最有效的形态，始终是论坛帖子里那两张来历不明的黑白照片。
