故事与流变
《西次三经》记三危之山“三青鸟居之。是山也，广员百里”。郭璞注：这就是为西王母取食的三青鸟，平日另栖于此山。《海内北经》写它们当值的情形：“西王母梯几而戴胜杖，其南有三青鸟，为西王母取食。”《大荒西经》给出它们的名字与模样：赤首黑目，一名大鵹，一名少鵹，一名青鸟。
汉晋以降，青鸟从女神的膳夫变成了信使。《汉武故事》写七月七日，忽有青鸟从西方飞来集于殿前，东方朔说：“这是西王母要来了。”顷刻王母果然驾到，两只青鸟夹侍在旁。唐诗把这个典故用到极致，李商隐《无题》“蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看”之后，“青鸟”在汉语里就是传信人的代称。
它们栖居的三危山，传统比定为敦煌东南的三危山，山谷对面就是莫高窟；同山还住着食人的白牛獓狠。
