南山山神

《南山经》的四十一座山分作三列山系，每列的结尾都停下来交代一件事：这一路的山神长什么样，该怎么祭。自招摇之山至箕尾之山的鹊山十山，"其神状皆鸟身而龙首"；自柜山至漆吴之山的十七山，"其神状皆龙身而鸟首"；自天虞之山至南禺之山的十四山，"其神皆龙身而人面"。鸟与龙两种部件在三列山系间翻转拼装，越往南，龙身越占上风，最后换上一张人脸。

祭法各有等差。鹊山之神："毛用一璋玉瘗，糈用稌米，一璧稻米、白菅为席"——以带毛的牲与一块璋玉埋入地下，祭米用稌稻，再陈一璧，铺白菅草为席。次二经之神毛用一璧瘗，糈用稌；次三经之神则"皆一白狗祈，糈用稌"，用一只白狗祷祭。瘗是埋祭，山神在地不在天，祭品要埋进土里才算送达。

这些山神没有名字，没有事迹，也没有神殿，只有形貌与应得的祭品清单，像一份写给行旅与祭司的公文。正是这类段落让历代学者把《山经》读作上古巫祝的祭祀地理手册——比起讲故事，它更关心在哪座山、该埋下什么。