故事与流变
《中次二经》记蔓渠之山“其上多金玉，其下多竹箭”，伊水由此发源，东流注入洛水。山中有兽名马腹，“其状如人面虎身，其音如婴儿，是食人”：一张人脸安在虎躯上，开口却是婴儿的啼哭，靠这声啼哭把人引到近前吞吃。
用婴儿啼声作诱饵的食人兽在《山海经》里不止一头：南山经青丘山的九尾狐“其音如婴儿，能食人”，同在伊洛流域的犀渠也是“其音如婴儿，是食人”。最柔弱无害的声音配上最凶暴的胃口，是这部书写猛兽的惯用配方。
人面兽身的形象在书中自成谱系：昆仑山神陆吾虎身九尾而人面虎爪，守昆仑门户的开明兽身大类虎而九首皆人面。马腹没有它们的神职，只在伊水源头做一头凶兽。
