鱼妇

大荒西经收着全书最费解的段落之一：「有鱼偏枯，名曰鱼妇。颛顼死即复苏。风道北来，天乃大水泉，蛇乃化为鱼，是为鱼妇。颛顼死即复苏。」有一种鱼半边身子是干枯的，名叫鱼妇；北风吹来，天降大水，泉源涌溢，蛇变化成鱼——短短数十字里，「颛顼死即复苏」重复了两遍，像咒语一样钉住这条鱼与那位大神的关系。

颛顼是黄帝之孙、五帝之一的北方之帝，在大荒诸经里屡屡出现：大荒北经记附禺之山「帝颛顼与九嫔葬焉」，大荒东经说少昊曾在东海之外抚养年幼的颛顼。袁珂《山海经校注》代表通行的解读：颛顼死后，恰逢北风大作、蛇化为鱼之时，趁机把自己托附在鱼的躯体上死而复生，鱼身一半属人、一半属鱼，所以「偏枯」——那干枯的半边，正是死去的神未曾复原的部分。

「偏枯」在古医书里是半身不遂之名，用在这里恰成一语双关。死去的帝借另一副躯壳还魂，这在《山海经》通篇「某某之尸」的死亡名录里是独一份的复活记录；后世文献再没有承接这个故事，鱼妇便停在大荒西部的风与泉水之间，成为全书最孤峭的谜面之一。