八首八足八尾的朝阳之谷水伯
《海外东经》记："朝阳之谷，神曰天吴，是为水伯。在𧈫𧈫北两水间。其为兽也，八首人面，八足八尾，皆青黄。"朝阳之谷是日出所照的山谷，谷中之神天吴执掌水事，号为水伯。它的躯干是兽形，颈上八个头一律人面，身下八条腿，身后八条尾巴，通体青黄二色。《大荒东经》又记："有神人，八首人面，虎身十尾，名曰天吴"——虎身十尾，与海外经所记略有出入，正是同一神祇在书中不同层次文本里的两个影子。
有学者以为天吴与吴人先祖的"吴"有渊源，此说难考；可考的是它在后世文学里留下的痕迹——杜甫《北征》写离乱中儿女衣衫褴褛，"天吴及紫凤，颠倒在裋褐"：旧绣袍拆改成粗布衣，绣着的天吴与紫凤都缝倒了。八首水神成了锦绣纹样的代称，一场安史之乱里最心酸的细节之一，借这头《山海经》异兽传诵至今。
