塔里亚克苏克

塔里亚克苏克常被译作「影人」。他们居住、狩猎、养育后代，生活仿佛与人类村落平行，却只在视线边缘留下动作：雪坡后有人经过，石堆旁传来低语，回头时只剩风。某些版本说他们半人半驯鹿，另一些只强调身体透明或难以直视；也有故事讲人误入他们的营地，吃过食物便难以回到自己的时间。共同规则落在观看之上，而非长相——余光可以容纳他们，凝视反而把他们抹去。

影人的传说让「无人之地」这个概念失去确定性。地图上没有房屋，不等于那里没有主人；荒凉也可能只是人类感官的限制。它们有时帮助迷路者，有时诱人离群，善恶并不固定。与更具攻击性的伊吉拉克相比，塔里亚克苏克更像一整个相邻社会，其存在取决于人是否承认世界并未把所有层面都交给肉眼。走过暮色中的石原，一张陌生脸或许还不够可怕；更深的恐惧来自那一瞬间的领悟——自己一直从别人的家门前经过。