吞象三年方吐其骨的巨蛇
《海内南经》记："巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。其为蛇青黄赤黑。一曰黑蛇青首，在犀牛西。"这条蛇大到可以整吞一头象，消化三年才吐出骨头；吐出的象骨被视为药物，君子服食可免心腹之疾。它的鳞身青、黄、赤、黑四色斑驳，另一说则是黑身青首。
吞象的意象比《山海经》成书更早就在流传。屈原《天问》发问："一蛇吞象，厥大何如？"——一条蛇吞下大象，它到底能有多大？后世相传羿曾斩巴蛇于洞庭，蛇骨堆积成丘，岳阳古称巴陵，旧说即由此得名，当地长期有巴蛇冢之说。俗语"人心不足蛇吞象"也从这个意象里长出来，巨蛇吞象从博物志怪变成了贪欲的成语。
